Elena Montoya . " Mamanchi " . La Criollita .

Elena del Carmen Santana Arancibia nació en la localidad de Coquimbo en 1914.

Inició su carrera en 1936 en la Radio "La Voz del Norte" de Coquimbo, al ganar un concurso musical para aficionados. Utilizó el nombre artístico Elena de Montoya —adoptando el apellido de su cónyuge, Alejandro Montoya—, aunque finalmente se hizo famosa como Elena Montoya, " La Criollita ".

Fue presidenta del Sindicato de Músicos de Coquimbo durante varios años.
Su activa presencia e intensa creación la convirtieron en el mayor nombre del folclor en el norte. El puerto de Coquimbo, la pampa del desierto de Atacama, las oficinas salitreras y el el santuario de Andacollo, fueron escenarios e inspiraciones de la autora nortina, que dejó escrito ese sentido canto de devoción mariana llamado “Mamanchi”.

Además del lamento con recitado de esta “Mamanchi”, las canciones más difundidas de Elena Montoya fueron “La Serena en Navidad”, “Pampillita Coquimbana”, “Pampa Unión”, el villancico “Estrellita luminaria”, el cachimbo “Las mulitas de don Ramón”, “Montegrande”, “Viento, helada y sol”, “Cueca centenaria”, “Marcha Antártica”, dedicada al Presidente Gabriel González Videla, y “Marcha Atacama”, dedicada a la Escuela de Minas de Copiapó.

Fallece en 1996, en el barrio de El Llano de Coquimbo; una plaza, un monolito y un club de cueca fueron bautizados con su nombre, y la casa donde vivió en ese sector popular se transformó en un museo de sitio que ha conservado y difundido la familia de Elena Montoya, La Criollita, para los nortinos un equivalente a la Violeta Parra del sur.