3. GLÁNDULA TIROIDES (FISIOLOGÍA DEL SISTEMA ENDOCRINO)

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El tiroides es una glándula endocrina situada en el cuello, por debajo del cartílago cricoides. Está compuesto por dos lóbulos, uno a cada lado, unidos por una zona central que se llama istmo. Macroscópicamente tiene forma de mariposa y generalmente no se palpa, salvo en personas que tengan el cuello muy delgado.
Microscópicamente está constituida por unas estructuras denominadas folículos tiroideos, que forman la mayor parte de la glándula. Estos folículos los constituyen unas células llamadas foliculares encargads de la síntesis de las hormonas tiroideas. Estas hormonas son dos: la tiroxina o tetrayodotironina o T4, en cuya molécula hay 4 átomos de yodo; y la triyodotironina o T3, con 3 átomos de yodo. Por fuera de estos folículos se encuentran las células parafoliculares o células C, encargadas de sintetizar la calcitonina, hormona que regula la homeostasis del calcio.