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L’estrazione del tufo a Canosa di Puglia: tecniche antiche e moderne


Con la diffusione della pratica di cavare il tufo nel XIX secolo a Canosa, l’intero territorio si riempì di grandi sistemi sotterranei, costituiti da gallerie che si estendevano anche per diversi chilometri nel sottosuolo. Le diverse tecniche di estrazione si evolvono con l’evolversi delle tecnologie. Nelle prime cave, l’estrazione era di tipo manuale ed avveniva avvalendosi dell’ausilio di pochi arnesi, come ad esempio il piccone (“u zappaun”), che serviva sia per tracciare sul banco di roccia il solco, sia per procedere all’estrazione dei blocchi di tufo veri e propri. Altro arnese utilizzato, più piccolo del piccone, era una sorta di piccozza (“u zappungidd”), che serviva a rendere possibile l’estrazione anche in condizioni di spazi ristretti, come ad esempio all’inizio di uno scavo “in grotta”. I blocchi cavati, poi, venivano portati in superficie tramite un argano a mano (“u vi-n-l”), posizionato in prossimità dei lucernai. Molte cave erano a conduzione familiare. Nel lavoro della cava partecipavano, oltre agli uomini, che erano i veri “tufaroli”, anche le donne, che avevano il compito di trasportare i tufi cavati agli argani di sollevamento, manovrati da operai specializzati.. Da qui, si trasportava il materiale estratto con carri (“traij-n”) trainati da cavalli. Le tecniche di estrazione manuale erano le stesse anche nelle cave a cielo aperto. Successivamente, in epoca moderna (a partire dagli anni ’50), le tecniche di estrazione si rinnovano con l’inserimento nelle attività di cava delle macchine. Queste macchine consentivano, dopo aver ottenuto un piano di lavoro ben livellato, di ottenere dei solchi paralleli, muovendosi su binari. Successivamente, i blocchi venivano staccati, filare per filare, tramite una sega a disco orizzontale, di cui la macchina era dotata. Il passaggio da una tecnologia all’altra è tuttora evidente nelle tracce di lavorazione impresse sui fronti di cava: dai solchi irregolari tracciati con fatica e sudore dai cavatori durante lunghissime giornate di lavoro ai più freddi, regolari, tuttavia affascinanti, segni prodotti dalle macchine.


THE QUARRING IN CANOSA DI PUGLIA: ANCIENT AND MODERN TECHINQUES

With the spread of the practical of quarring in the Nineteenth century in Canosa, all the area was filled with great underground systems, with galleries that extended themselves for many kilometers in the subsoil. The several techniques of quarring evolve with the developing of the technology. In the first quarries, the extraction was the manual one and it was done by using few tools, as for examples the pickaxe (zappaun), used to trace the furrows on the rock reef. It was also used for the extraction of the blocks of calcareous tufa. Another tool used in the quarries, little than the pickaxe, was a sort of axe (zappungidd), used for the extraction in particular situations, as an example at the beginning of an underground digging ( called “in grotta”). The extracted blocks where than lifted throught a winch (vi-n-l) put on the skylights. In the quarries as well as the men, called tufaroli (quarries workmen), it was possible to find women: this happened specially in quarries managed by the families. The women had the task of taking the extracted blocks to the raising winchies. So, the material extracted was transported with wagons. The techinques of manual extraction were the same also in the open air quarries. In modern age (starting from 1950) the techniques of quarring were renewed with the insertion of machines. The machines were able to obtain, after obtaining a livelled work plan, parallel furrows, moving on rail roads. Subsequently, the blocks were detached, line by line, through a saw with horizontal disk. It is possible to see the passage from a technology to the other in the working traces impressed on the quarry fronts: from the irregular furrows traced hardly by quarries workmen to the regular, however fascinating signs produced by machines.