La prima luce dell'Universo

Conferenza a cura del prof. Marco Bersanelli (professore ordinario di Astronomia e Astrofisica e direttore della Scuola di Dottorato in Fisica, Astrofisica e Fisica Applicata presso l’Università degli Studi di Milano) in occasione dell'evento conclusivo dell'Anno Internazionale della Luce 2015, organizzato dal Planetario di Torino.


La prima luce dell’Universo
Esistono due tipi di luce nell’Universo: la luce generata da tutte le sorgenti nell’Universo e la luce primordiale generata dall’Universo stesso nei primi momenti della sua esistenza, circa 14 miliardi di anni fa. Quest’ultima – nota come “Fondo Cosmico di Microonde” (Cosmic Microwave Background, CMB) – è stata scoperta casualmente 50 anni fa, e da allora è diventata una straordinaria fonte di informazione per i cosmologi. Recentemente la missione spaziale Planck dell’Agenzia Spaziale Europea ha realizzato una mappa della CMB sull’intero cielo con precisione senza precedenti. I dati raccolti dal satellite Planck e da altri esperimenti mostrano in grande dettaglio le perturbazioni primordiali che hanno agito come semi gravitazionali per la formazione delle strutture cosmiche, fino a evolvere nell’Universo attuale ricco di complessità. La statistica della distribuzione della CMB, sia in intensità che in polarizzazione, ci consente di misurare con precisione la composizione, il tasso di espansione, la geometria e l’età dell’Universo, nonché di verificare la fisica alle energie estreme che corrispondono a una piccolissima frazione di secondo dopo il Big Bang.