Скачать или смотреть 北海道内で進む廃線・廃駅…鉄路は縮めども跡地をビジネスに活用！（2025年5月3日「けいナビ」）

北海道空知地方に位置する沼田町では、2026年3月末をもってJR留萌本線の深川〜石狩沼田間が廃止されることが決定している。これに伴い、同区間の終着駅である石狩沼田駅も廃止となる。北海道の鉄道網は１９６５年には４２００㌔走っていたが現在では２２００㌔にまで縮小した。今回は廃線後の線路や駅舎の跡地を有効活用しようという動きを紹介する。JR石狩沼田駅に杉村太蔵さんとテレビ北海道小澤良太アナがやってきた。

「太蔵さん、こちらカウントダウンボードがあります」（小澤アナ）
「留萌本線は廃線が決まってこの区間だけ少し残ったのですか。来年の3月31日まで。これはちょっと寂しい感じもしますね」」（杉村さん）
「この駅の真横に気になる新しい建物があるのでそちらにお邪魔したいと思います」（小澤アナ）

やってきたのは駅舎のすぐ隣の「石狩沼田ブルワリー」。今年4月1日から稼働を開始するこのクラフトビール醸造所は、町が約1億円をかけて施設を建設し、東京から移住した民間事業者が運営を担う「公設民営」方式で運営される。自治体が建設主体となるクラフトビール醸造所は全国的にも非常に珍しく、北海道内では初の試みである。
醸造所を運営するラストランドの村上信吾社長は移住フェアを通じて沼田町と出会い、町の担当者たちが皆そろって「子ども」をキーワードに町の将来像を語っていたことに感銘を受け、移住を決断したという。事業立ち上げはゼロからのスタートで、町の地域おこし協力隊制度を活用して着実に準備が進められてきた。醸造所では、沼田町のブランド米「雪中米」や特産のトマトなど、地域の農産物を原料に使用したオリジナルのクラフトビールが製造される予定で、地元の資源を活かした商品づくりによって、地域の魅力を発信する狙いがある。さらに、このビールの売上の一部は町内の学校に寄付され、教育支援に充てられる仕組みとなっている。「大人が楽しんだ分を、子どもたちに還元する」というユニークな理念のもと、地域全体で好循環を生み出すモデルが目指されている。
クラフトビール事業の展開は町外への発信にもつながっている。札幌近郊の北広島駅に直結する商業施設「トナリエ北広島」には、沼田産クラフトビールを専門に提供する飲食店がオープンし、プロ野球観戦などで訪れる観光客に向けたPRが行われている。今後は道内の他ブルワリーと連携し、鉄道ファンとビールファンの双方を対象にした「ビアトレイン」などのイベント開催も構想されており、鉄道廃止後もにぎわいを持続させる戦略が練られている。

醸造所を後にした2人が石狩沼田駅に戻ると沼田町の産業創出課・岩井俊直さんが迎えてくれた。岩井さんによると、廃駅となった後の石狩沼田駅についても単なる廃止で終わらせず、地域資源としての価値を見直す方向で検討が進められているとのこと。鉄道の歴史を伝える展示施設やミニ博物館として活用する案がある。また、旧車両を動態保存し、その中で飲食が楽しめるようなスペースに改修することも構想の一つとして挙がっている。こうした施策の背景には、横山茂町長の強い意思があるとのことで役場に向かった。

「公設民営、これってなかなかクラフトビールをやると珍しくないですか？」（杉村さん）
「多分全国で初めてというふうに思っていますが、我が町は空気もうまいし水もうまいしお米もお酒もそしてビールも絶対美味しいだろうというそんな思いで、製造開始をすることにしました」（横山町長）
「ちょっとシビアなこと言うと町の税金も入っているということですか？」（杉村さん）
「そうです」（横山町長）
「議会からの反対は？」（杉村さん）
「反対はありました」（横山町長）

横山町長は「小さな町だからこそ、挑戦とリスクを取るべきだ」という考えのもと、町の税金を投じた施設整備にも理解を求めながら事業を推進してきた。議会内では反対意見もあったが、説得してプロジェクトを実現に導いたという。将来的には道の駅の整備やドローン物流の拠点化など、駅周辺を新たな産業・交流のハブとする構想も検討したいということだ。

また、2021年に正式に廃止されたJR日高本線の鵡川〜様似間の線路跡には、新たなテクノロジーが息づいている。東京のIT企業「mmガード」。災害対応を中心とするテクノロジー事業を手がけるこの会社が、2023年新冠町に新たな拠点を設立した。
かつて学び舎だった廃校の一角を再活用したこの試験場では、ドローンとAIを活用した多様な取り組みが行われている。その一つが、鉄道施設の点検用AIの開発だ。「都市部ではドローンを飛ばすこと自体が難しい。だけどこの廃線跡なら、自由に飛ばせる」と語るのは、mmガードの鈴木社長。線路や鉄橋の画像データを大量に収集し、それをAIに学習させるという地道な作業が、将来のインフラ点検を大きく変える可能性を秘めている。
判官岬で行われた実験では、かつて列車が走っていた鉄橋をドローンが空から撮影。最大200倍のズームが可能なカメラで、腐食箇所や劣化の様子を遠隔から鮮明に確認できた。安全性を確保しつつ、より正確な点検が可能になるという。さらに、ドローンは人命救助の訓練にも使われている。赤外線カメラに切り替え、山中で遭難者を探すシミュレーションを実施。AIが膨大な画像データからわずかな熱源を検知し、人間では見逃しがちな小さな存在を短時間で特定する。この取り組みに対し、新冠町も廃校を貸し出すなど協力している。今後は、全国から受講者を集めたドローンスクールの開設も予定している。

2025年5月3日放送「けいナビ」より
★「けいナビ」は毎週土曜午前11時30分からテレビ北海道（TVh）で放送中

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