Sau bữa ăn vội vã, những người lính mới tụ họp hồi hộp lắng nghe danh sách phân bổ đơn vị. Kẻ về E1, người sang E2, kẻ khác đến E3, chia ly đầy lưu luyến khiến không khí xúc động như chương sử bi tráng đang mở ra. Hơn hai giờ chiều, leo lên xe tải, hành trình về đơn vị mới đầy háo hức lẫn lo âu, như tiến vào trận mạc bảo vệ biên cương.
Hơn năm giờ chiều, đến xóm hiu quạnh chỉ toàn lính đóng quân. Tôi, Minh và Long trú trong nhà bỏ hoang, mùi ẩm mốc, bàn thờ Đại Đạo Tam Kỳ Phổ Độ với tranh Phật, Quan Âm, Tôn Ngộ Không. Long quét dọn, mắc dây phơi, rồi tất cả tắm giặt thư giãn. Bữa tối đầu tiên: cơm hôi, rau sống dai, tép mặn chát, khó nuốt giữa nỗi nhớ nhà.
Đêm muỗi vo ve dày đặc, lính cũ dạy đốt rơm xua muỗi, quây quần trò chuyện. Giấc ngủ sâu nhưng tiếng pháo ì ầm vọng từ xa. Bữa trưa có thịt chuột – đặc sản biên giới – bà má thui, rửa, rim với nước dừa thơm ngào ngạt. Tôi sợ chuột nên không ăn, Minh và Long chén no nê.
Chiều muộn, phát hiện trạm quân y, xe chở thương binh từ tiền tuyến, khẩn trương tột độ. Hai ngày học chính trị về truyền thống trung đoàn Bình Giã. Ngày 27/5/1978, sau cơm trưa, chuẩn bị lên đường. Long về C14 D3, tôi và Minh về C11 D3, mừng rỡ vẫn cùng tiểu đoàn.
Mang balo, về tiểu đoàn ba giữa cánh đồng, chọn vũ khí: tôi nhặt AK47, nhưng sau lắp RPD khiến phải vác nặng. Đại đội 11 chỉ hai mươi mạng, bổ sung lên ba chục. Lính cũ đón tiếp lạnh nhạt, phát đạn dược. Tôi lắp RPD, bị giao luôn khẩu súng nặng trịch.
Xe dừng, đi bộ thêm, anh lính kỳ cựu Nhạn khùng giải thích sợ pháo kích. Đến cứ anh nuôi, nhận cơm nắm tép rang. Tiếng pháo nổ, lao vào hầm, lính cũ cười dạy phân biệt âm thanh. Học mắc võng, nhanh tay sinh tồn. Nhận túi mìn CLM.
Đêm hành quân tối đen, men ven lộ, lệnh cúi thấp. Đại liên địch bắn hú họa, vượt lộ chạy lộn. Chiếm vườn đào lộn hột, gác phiên: tôi đến nửa đêm, Minh sau. Muỗi, chuột đồng, tiếng côn trùng – dấu hiệu trinh sát địch.
Những ngày sau, sửa công sự, tán gẫu đồng đội. Minh khắc tên lên lựu đạn, thề không để bị bắt. Bữa ăn tép tanh, cải thiện rau hoang, thịt chuột bẫy. Vị trí chiến lược: trước phum Ă Cun địch chiếm, rừng tràm rậm rạp.
Chiều 15/6/1978, phổ biến chiến dịch chiếm ngã ba Chi Phu, xe tăng yểm trợ, pháo hùng hậu. Phát đạn, lương khô, thịt gà hộp. Bữa ăn canh rau, rượu xả hơi. Rạng sáng 16/6, tiếp cận, giá mìn, pháo nổ vang trời.
Xung phong, bắn loạt, truy kích địch chạy tán loạn. Thấy tên Miên ruột lòi, Minh bắn kết liễu. Tiến một cây số, nhập đội hình, vác súng theo T54. Đánh vòng Phum Vay Koki, xe tăng hủy đại liên địch. Nghỉ bên ao, uống nước tù, đột kích trường học, ném lựu đạn, bắn loạn. Minh lao vào như phim, được huân chương. Tôi bắn RPD thấp tầm, Minh kê càng súng như Bế Văn Đàn, quét sạch toán địch. Vinh Heo bị thương mông. Xe tăng húc trường, chiều tà nhà sàn cháy ngùn ngụt, xác giặc la liệt. Tiếp quản phum Prâkôki, đào hầm tiền tiêu, mưa tầm tã ngủ vùi.
Sáng củng cố, khám phá nhà, thư nhà đến. Minh vui thư Minh Nguyệt. Nghỉ hai ngày, rạng sáng 19/6 đánh Chí Phu. Pháo khai hỏa, xung phong, giành giật từng mét, chiếm nửa thị trấn. Đào hầm nhà sàn, bụng đau nước ao, Minh hái ổi non chữa. Giữ chốt cách địch trăm mét, pháo nổ liên hồi, đẩy lùi tấn công.
Chiều 22/6, Bê phó hy sinh quả cối, Minh dính mảnh tay. Súng tắc giữa bắn, Nhạn mắng, chạy sửa giữa đạn. Về quan sát sở, sửa súng, uống sữa trứng động viên. Tổ đại liên bị hủy, nhận khẩu đại liên, nâng hàm binh nhất. Ngày 25/6 rút về sau, nghỉ ngơi tắm giặt, thư nhà, bia rượu.
Bữa tiệc, anh Bình tiên đoán chốt bung phải đánh lại. Sáng sau, xe cán bộ bị tập kích, hy sinh toàn bộ. Lệnh tấn công khẩn, hành quân men rượu. Chính trị viên hứa đưa thi hài về. Sốt rét ập đến, Màu đè ấm, cố gắng đánh. Trận chiếm dễ dàng, về cầu Tà Yên, xác chết mùi tử khí.
Đại đội bổ sung mới, đánh chiếm nhà tôn thất bại dưới mưa. Hội nghị, đại đội trưởng mới, phương án tấn công hùng hậu. Sáng 8/7 pháo nổ, xem như phim, nhưng thương vong nặng. Dự bị lao vào, bắn B40, dính đại liên cằm và tay. Bỏ hết đồ, chạy về hầm, chứng kiến thất bại đau đớn.
Bay về Sài Gòn, phẫu thuật giữ tay, nằm viện M Năm, cháo sữa, y tá Mai chăm sóc. Cuối tháng 7 ra viện, về đơn vị. Ngày 27/7 gặp xe chở thi thể Long hy sinh, đau đớn khôn nguôi. Gặp Minh, tặng ảnh kỷ niệm, linh cảm chia ly vĩnh viễn... (khoảng 620 từ, dừng ở đây để tò mò về số phận Minh và trận đánh cuối).
#KyUcChienTruong, #BienGioiTayNam, #ChongPolPot, #DongDoiAnhHung, #TranDanhKinhHoang, #ThuNhaQueHuong, #ThuongBinhLietSi, #VuKhiChienTruong, #XeTangYemTro, #LinhCamChiaLy"
Информация по комментариям в разработке