Oranje eeuw 1999 Cruijff/Krol/Rijkaard/Gullit/van Hanegem/Neeskens/Wilkes/Keizer/van Basten/Michels

Op 21 december 1999 zouden de beste Nederlandse voetballers van de 20e eeuw een wedstrijd spelen tegen de beste buitenlandse voetballers in de Nederlandse eredivisie. Het idee voor deze wedstrijd ontstond na de erewedstrijd waarmee Johan Cruyff op 6 april 1999 afscheid nam van Ajax. Samen met Ruud Krol en bondscoach Frank Rijkaard werd het idee verder uitgewerkt, met ondersteuning van de KNVB.
In november 1999 vond de verkiezing “Oranje van de Eeuw” plaats. Cruyff had voor iedere positie in dit elftal, waarbij hij het stopperspil-systeem (3-2-5) hanteerde, vijf spelers genomineerd. Verder had hij vijf bondscoaches genomineerd.

DE BEELDENGROEP “ORANJE VAN DE EEUW”
Op 27 november 1999 werd de samenstelling van “Oranje van de Eeuw” bekend:

– keeper: Edwin van der Sar
– linksachter: Ruud Krol
– centrale verdediger: Frank Rijkaard
– rechtsachter: Ruud Gullit
– linkshalf: Wim van Hanegem
– rechtshalf: Johan Neeskens
– linksbuiten: Piet Keizer
– linksbinnen: Abe Lenstra
– midvoor: Johan Cruyff
– rechtsbinnen: Faas Wilkes
– rechtsbuiten: Marco van Basten
– coach: Rinus Michels

Ten tijde van de verkiezing “Oranje van de Eeuw” en de vervaardiging en onthulling van de bronzen beelden waren alle gekozenen nog in leven met uitzondering van Abe Lenstra, overleden in Heerenveen op 2 september 1985.

Corry Ammerlaan-van Niekerk heeft van iedere gekozene een bronzen beeld vervaardigd. Deze beelden zijn op 21 december 1999, na afloop van de wedstrijd van het Oranje van de Eeuw tegen het elftal van de beste buitenlandse spelers in de eredivisie, onthuld op het voetbalveld van de Amsterdam Arena (tegenwoordig: Johan Cruijff Arena) door Faas Wilkes en Hil Lenstra-Wisman, de weduwe van Abe Lenstra.