Restauración de la obra Oración en el huerto con el donante Luis I de Orleans

Proceso de restauración comentado por María Antonia López Asiaín, restauradora del Museo Nacional del Prado.

Se inició con la limpieza del barniz que, al estar compuesto por una resina natural, se pudo realizar con un disolvente ligero. A continuación se procedió al levantamiento del repinte, formado por dos capas, la superior con pigmentos sólo utilizados a partir del siglo XIX. Aunque las capas del repinte eran fáciles de diferenciar y estaban separadas de la pintura original por una capa aislante, al ser la pintura original muy frágil, no se podían utilizar disolventes. Debido a ello –y al tamaño pequeño de la obra- se optó por retirar la materia pictórica añadida en seco, utilizando un bisturí y la ayuda de un microscopio estereoscópico. La visión con el máximo aumento ha permitido a la restauradora identificar en todo momento los materiales ajenos a la obra original, realizada en temple graso.

Tras retirar el repinte, santa Inés y el donante quedaron al descubierto en un estado de conservación extraordinario. Los colores claros utilizados en su indumentaria, llevaron a pensar que también las otras figuras de Cristo y los apóstoles podían haber sido retocadas como de hecho así fue al mostrar una textura más basta y un colorido más oscuro y opaco que el temple original del donante y la santa. Con la ayuda del Laboratorio, que analizó micromuestras del verde del manto de san Juan, se confirmó que había dos estratos pictóricos separados por una capa de barniz, el repinte en superficie y la pintura original abajo. Y esos repintes se eliminaron también, del mismo modo que los anteriores, en seco, con bisturí y con ayuda del microscopio.

Concluida la limpieza, se procedió a la reintegración de las pérdidas, pocas y no demasiado grandes, ya que el estado de conservación de la tabla es excepcional. Se hizo con acuarela y con ayuda del microscopio con la intención de no cubrir nada de la pintura original. Para mantener la viveza del colorido se optó por utilizar un barniz de resina natural dammar aplicado en una capa muy fina. Al finalizar la restauración, la obra ha recuperado la calidad que tuvo en origen, la viveza de su colorido claro y la relación entre los distintos planos del cuadro en profundidad.

(Subtítulos en ingles y español)


RESTORATION OF THE AGONY IN THE GARDEN WITH THE DONOR, LOUIS D´ORLÉANS

The first step was to remove the varnish, which was a natural resin one and could therefore be taken off with a light dissolvent. The next step was to remove the overpainting. This consisted of two layers, of which the upper one had pigments that were only used from the 19th century onwards. While the layers of overpainting were easy to distinguish and were separated from the original paint by the isolating layer, the original paint was very fragile and dissolvents could not be used. For this reason and given the small size of the painting, it was decided to remove the paint manually using a scalpel and the help of a stereoscopic microscope. Using the highest possible magnification made it possible at all times for the restorer to identify pigment that was not part of the original work, which is painted in egg tempera.

After this overpainting was removed, Saint Agnes and the donor reappeared in remarkably good condition. The bright colours of their clothes suggested that the other figures of Christ and the Apostles might also have been retouched (which proved to be the case) as they had a thicker texture, darker and more opaque colour range than the original tempera seen on the donor and saint. With the assistance of the Museum’s Laboratory, which analysed micro-samples of the green of Saint John’s mantle, it was confirmed that these figures had two pictorial layers separated by a layer of varnish, in other words, the overpaint on the surface and the original paint underneath it. These areas of overpainting were also removed in the same way as those on the donor and saint, by hand with a scalpel and the assistance of a microscope.

Once cleaning was complete, the restorer proceeded to replace any losses to the paint surface, which were small in size and few in number given that this panel is in exceptionally good condition. This was done with watercolour and the help of a microscope in order not to cover any of the original paint. With the aim of preserving the panel’s lively colours it was decided to use a natural dammar varnish applied in a very thin layer. At the end of the restoration process it was evident that the painting had recovered its original quality, the liveliness of its bright colours and the relationship between the different pictorial planes as they recede into depth.

(Spanish and english subtitles)