TARDA ANTICHITÀ e ALTO MEDIOEVO III - I SUCCESSORI DI COSTANTINO I (THE SUCCESSORS OF COSTANTINE I)

TARDA ANTICHITÀ e ALTO MEDIOEVO
di Federico E. Perozziello

III LEZIONE

I SUCCESSORI DI COSTANTINO I IL GRANDE

Alla morte di Costantino I, nel maggio dell'anno 337, l’impero fu diviso tra i figli dell’imperatore avuti dalla seconda moglie Fausta, vale a dire Costantino II, Costanzo II e Costante I e i suoi due nipoti Dalmazio e Annibaliano. Di questo gruppo numeroso di aspiranti al trono imperiale, quello che si rivelò con il tempo il più abile, astuto e privo di scrupoli fu Costanzo, così chiamato in onore del nonno Costanzo Cloro.

Nell’estate del 337 avvenne una vera e propria strage tra i parenti di Costantino I il Grande. Furono uccisi i nipoti Dalmazio e Annibaliano insieme ai loro genitori e ai fratellastri di Costantino, Flavio Dalmazio e Giulio Costanzo. Di tutta la famiglia imperiale, oltre ai tre figli ed eredi di Costantino e Fausta, sopravvissero solo due ragazzi figli di Giulio Costanzo: Gallo e Giuliano. I due piccoli furono affidati a Eusebio di Nicomedia, il vescovo ariano che aveva battezzato Costantino I e ricevettero la protezione, si fa per dire, dell’erede Costanzo II.

La strage dell’estate del 337 fu compiuta dalle truppe di stanza in Oriente e Costanzo II non fece nulla per impedirla, né punì in qualche misura gli assassini dei suoi parenti e cugini. Il medesimo comportamento acquiescente e benevolo fu tenuto dai fratelli Costantino II e Costante I. I quadri di comando dell’esercito non gradivano un’eccessiva frammentazione del potere e preferivano che l’impero fosse diviso tra i figli legittimi di Costantino e nipoti diretti a loro volta del nonno materno, l’imperatore Massimiano Augusto.

Nel settembre del 337, a strage avvenuta, i tre fratelli si ritrovarono a Viminacium, una città fortificata nei Balcani e sede storica di una parte importante dell’esercito romano. I tre eredi si divisero l’impero. Costantino II ricevette l’Estremo Occidente, composto dalla Mauretania in Africa, la penisola Iberica, le Gallie e la Britannia. Costante I la parte centrale, legata all’Italia e alle ricche Province Africane, oltre la Penisola Balcanica. Costanzo II ottenne la parte più ricca e densamente popolata dell’Impero, vale a dire l’Oriente e l’Egitto.

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LATE ANTIQUITY and THE EARLY MIDDLE AGES
by Federico E. Perozziello

III LESSON

THE SUCCESSORS OF COSTANTINE I THE GREAT

When Constantine I died in May of the year 337, the empire was divided between the emperor's sons by his second wife Fausta, namely Constantine II, Constantius II and Constant I, and his two nephews Dalmatius and Hannibal. Of this large group of aspirants to the imperial throne, the one who proved in time to be the most skilful, astute and unscrupulous was Constantius, named after his grandfather Constantius Chlorus.

In the summer of 337, a massacre occurred among the relatives of Constantine I the Great. His grandsons Dalmatius and Hannibal, together with their parents and Constantine's half-brothers, Flavius Dalmatius and Julius Constantius, were killed. Of the entire imperial family, apart from the three sons and heirs of Constantine and Fausta, only two sons of Julius Constantius survived: Gallus and Julian. The two little ones were entrusted to Eusebius of Nicomedia, the Arian bishop who had baptised Constantine I, and received the protection, so to speak, of the heir Constantius II.

The massacre in the summer of 337 was carried out by troops stationed in the East and Constantius II did nothing to prevent it, nor did he punish the murderers of his relatives and cousins to any extent. The same acquiescent and benevolent behaviour was held by his brothers Constantine II and Constant I. The army leadership did not like too much fragmentation of power and preferred the empire to be divided between Constantine's legitimate sons and direct grandsons in turn of his maternal grandfather, Emperor Maximian Augustus.

In September 337, after the massacre had taken place, the three brothers met in Viminacium, a fortified city in the Balkans and historical seat of an important part of the Roman army. The three heirs divided up the empire. Constantine II received the Far West, consisting of Mauretania in Africa, the Iberian Peninsula, Gaul and Britain. Constans I the central part, consisting of Italy and the rich African provinces, plus the Balkan Peninsula. Constantius II obtained the richest and most densely populated part of the Empire, namely the East and the Egypt.