Yasushi Akutagawa: Music for Symphony Orchestra (1950) / Tadashi Mori & Tokyo Symphony Orchestra

Yasushi Akutagawa [芥川也寸志] (1925~1989, Japan)

交響管弦楽のための音楽

Musica per Orchestra Sinfonica

00:00 I. Andantino
04:29 II. Allegro

Tokyo Symphony Orchestra
Tadashi Mori, conducting
Recorded: 1950

"MUSIC FOR SYMPHONY ORCHESTRA" was presented in Tokyo in January 1950 by the NHK Symphony Orchestra directed by Hidemaro Konoye. This is the only music composed by a Japanese which was played by the Symphony Of The Air during its tour of Japan.
Since then, Thor Johnson, who conducted the Symphony Of The Air at that time, has conducted this music more tha 100 times in the United States. The score has been published by The Interlochen Press, Michigan, U.S.A.

The composer's melody is quite merry and has staccato rhythm. His orchestrations waste no notes of any instrument and they are outstanding for their brilliant tone picture. "Music For Symphony Orchestra" is one of these works which displays all of his remarkable features.

Instrumentations: Piccolo 1, Flute 2, Oboe 2, English Horn 1, Clarinet 2, Bass Clarinet 1, Bassoon 2, Double-Bassoon 1, Horn 4, Trumpet 3, Trombone 3, Tuba 1, Timpani, Side-Drum, Bass-Drum, Cymbal, Piano, Strings

by Yasushi Togashi from TOCE-9426 "Yasushi Akutagawa: Music For Symphony Orchestra, Triptique, Ellora Symphony" booklet

In 1950, this work won a special prize together with Ikuma Dan's "Symphony No. 1" in the NHK 25th Anniversary Orchestral Music Competition, and immediately after that, it was repeatedly performed by Hisatada Otaka, Thore Johnson, Kurt Wöss, and others in Japan and abroad. It can be said to be a work brought Akutagawa success.
It consists of two movements, slow and fast.

The first movement, Andantino, is in A-B-A' ternary form. In A, fragmentary melodies are played one after another: led by a flute that repeats a two-note pattern drops minor second degree "C-B," a humorous motif played by oboe; a syncopated trumpet with an important minor second degree; a tremolo that moves up and down within the frame of a fifth degree played by the violin with a minor second degree movement of the brass...
Then, the foundation of these musical ideas, which move around in a busy and often jerky rhythm in a mainly narrow range, is the shuffling sound of the snare drum that beat with a brush. What a strange combination of narrow, busy music and dry tones! It has often been said that Akutagawa's music has an urban lyricism or dynamism, so the reason for this can be found, for example, in these passages. Narrow, busy, dry... You can't help but associate it with the city anymore. B, on the other hand, is a minor-key passage that reminds a Japanese folk song, and is full of melancholy. A' briefly recollects A.

The second movement, Allegro, is composed in the style of a rondo, A-B-A-C-B-A-C-B. A is based on the aggressive theme presented in unison by trumpet and trombone after a cymbal strike at the beginning of the movement. The melody of the theme is within a narrow range of a fourth degree from "D" to "G," which is very Akutagawa-like. B is based on a humorous theme which appears in the woodwinds. In C, a graceful theme appears in unison by woodwinds and strings, but its melody is also dominated by a minor second degree, and the whole melody is within the frame of a fourth degree. In the third A, the theme played in 2/4 time is combined with rhythmic ticks in 3/8 time to form a polyphonic melody. This is the peak of this movement in terms of volume.

by Morihide Katayama from KICC-226 "The Spider Web - The Artistry of Yasushi Akutagawa 1: Orchestral Works" booklet

　1950年1月、近衛秀麿指揮、NHK交響楽団によって東京で初演された。その後来日したアメリカのシンフォニー・オブ・ジ・エアーによってとりあげられた唯一の日本人作品でもある。又その指揮者であったソーア・ジョンソンはアメリカ全土で既に100回以上の上演を重ねているし、楽譜は Interlochen Press, Michigan U.S.A. から出版されている。
　彼は極めて明快な旋律と、歯切れのよいリズムを用い、オーケストレーションはどの楽器も無駄なく艶やかな光沢を輝かせながら透明に響くこの曲は、彼のその特徴が最もよく出ているものの一つである。
楽器編成：ピッコロ1、フルート1、オーボエ2、イングリッシュ・ホルン1、クラリネット2、バス・クラリネット1、バスーン2、ダブル・バスーン1、ホルン4、トランペット、トロンボーン各3、テューバ1、ティンパニ、小太鼓、大太鼓、シンバル、ピアノ、弦。
（富樫康、TOCE-9426『芥川也寸志 交響管弦楽のための音楽, 弦楽のための三楽章, エローラ交響曲』解説書より）

　1950年のNHK放送開始25周年記念管弦楽懸賞で、團伊玖磨の『交響曲第1番』と共に特賞を得、その直後から、尾高尚忠、ソーア・ジョンソン、クルト・ヴェスらによって再演が内外で重ねられた作品。芥川の出世作と言ってよい。
　緩急2つの楽章から成る。
　第1楽章、Andantino。ABA'の3部形式。Aでは、断片的楽想が次々と繰り出される。ドシと短2度下がる2音のパターンをくりかえすフルートに導かれるオーボエの諧謔的音型、やはり短2度が重要な、弱音器付きトランペットのシンコペートする音型、これまたやはり短2度のブラスの動きを伴い、ヴァイオリンの奏でる5度の枠内をトレモロで上下する音型……。そして、こうした、主に狭い音域を忙しく、しかもしばしばギクシャクしたリズムで動き回る諸楽想を支える土台となっているのは、ブラシではたかれる小太鼓のシャッシャッという響きである。この、狭く忙しい楽想と乾いた音色の取り合わせの妙！芥川の音楽には都会的なリリシズム、あるいはダイナミズムがあると、よく言われてきたけれど、その理由の一端は、たとえばこういう箇所にうかがわれよう。なぜって、狭く忙しく乾いている……とくれば、もう都会を連想するしかないではないか。Bは、Aとはうってかわり、やや日本民謡など意識させる短調の節により、哀感たっぷりに進む。A'はAを簡潔に回想する。
　第2楽章、Allegro。ABACBACBという、ロンド風の構成。Aは、冒頭、シンバルの一撃のあとにトランペットとトロンボーンのユニゾンで提示される攻撃的な主題による。この主題の旋律は、ほぼレからソまでの4度の狭い幅に収まっていて、実に芥川らしい。Bは、はじめ木管群に出る諧謔的な主題による。この主題の旋律も短2度に支配されている。Cは、はじめ木管と弦のユニゾンで出る嫋々たる主題によるが、その旋律にはこれまた短2度が多く、全体も4度の枠に収まっている。3回目のAでは、2/4拍子で朗々と奏でられる主題と3/8拍子のリズムの刻みとが組み合わされ、ポリリズムを形成する。ここが音量的にもこの楽章のピークになる。
（片山杜秀、KICC-246『蜘蛛の糸 ―芥川也寸志の芸術1 管弦楽作品集』解説書より）