Скачать или смотреть バーンアウト症候群について精神科医が解説します。

こんばんは。精神科医の芳賀高浩です。今日は「バーンアウト症候群」についてお話しします。よろしくお願いします。

なぜこの話をしようと思ったかというと、受験勉強で燃え尽きてしまう、いわゆる“バーンアウト”の相談を外来で本当によく見るからです。とくに多いのが中学受験を経験したお子さんですね。ものすごく頑張って、頑張って、頑張り抜いて合格したのに、入学した途端に不登校になってしまう。ご本人もご家族も「やっとここまで来たのに」と途方に暮れてしまう。私はこういうケースを何度も拝見してきましたし、正直、ものすごくもったいないと思っています。なんとかしたい、という気持ちが強いんです。

まず大前提としてお伝えしたいのは、「バーンアウトできる」ということ自体が、実はひとつの才能だということです。燃え尽きるほど燃えられる。つまり、心を燃やして努力に没頭できる人なんですよね。受験にせよ仕事にせよ、そこまで集中して走り切れる人はそう多くありません。だからこそ、その“燃える力”を、燃え尽きたあとに人生そのものが止まってしまう形で失ってほしくない。ここが今日のテーマです。

バーンアウト症候群という言葉は本来、仕事の文脈で語られることが多いのですが、私は受験にもまったく同じ構造があると思っています。ざっくり言うと、「エネルギーを前借りして走り抜ける期間」と「反動で動けなくなる期間」がセットになっている。前借りが大きいほど、反動も大きくなる。これは根性論ではなく、神経の仕組みの話です。

医学的・生理学的に少し整理します。人が「ぐわーっと」最大出力で頑張れる期間、神経を張り詰めて集中を維持できる期間というのは、だいたい3か月から半年くらいが一つの目安です。もちろん個人差はあります。1年続けられる人もゼロではありません。ただ、1年、2年と“ずっと”緊張状態で走り続けるのはかなり稀です。多くの人は、どこかで反動が来ます。

この“燃焼期”に何が起きているかというと、アドレナリンやドーパミンなどが強く動員されている状態です。だから、多少睡眠時間を削っても集中力が落ちにくかったり、疲れているはずなのに気合で動けたりします。極端な例を言えば、怪我をしても痛みを感じにくいような状態に近いこともあります。ただし当然、無理をすれば身体は壊れます。睡眠を極端に短くすれば、早々に破綻します。あくまで「必要な睡眠より30分～1時間程度削るくらいなら、しばらくは持ってしまう」ことがある、という話です。

そして重要なのは、その“持ってしまう”期間が永遠ではないということです。3か月、半年と、過集中を続けた後には、反動が来ます。これは精神が弱いからでも、根性がないからでもありません。神経を張り詰めていた分だけ、回復が必要になる。むしろ自然なことなんです。たとえるなら、スマホのバッテリーを100%のまま何日も使い続けたい、みたいな話で、そんなことはできないんです。充電しないと止まります。筋トレも同じで、筋肉は追い込んだら休ませないと育たない。人の集中力や意欲も、それと同じです。

ここで「うつ病」との違いを少し触れておきます。バーンアウトは、最初は“頑張れていた”という前提があることが多いです。頑張り続けた結果、エネルギーが枯渇して、急に動けなくなる。気力が出ない、朝起きられない、頭が働かない、学校や職場に向かうだけで吐き気がする、涙が出る、イライラする、体が重い、胃腸が荒れる。こういう症状が出ます。見た目はうつっぽく見えることもありますし、実際にバーンアウトがきっかけでうつ病に移行することもあります。だから軽く見ないでほしい。ただ同時に、「怠け」「甘え」と決めつけて叱咤してしまうのは一番まずい。火が消えているのに、もっと燃やせと言われたら、余計に心が折れます。

受験勉強で言うと、うまく設計されている場合は「燃焼期」と「回復期」のバランスが取れます。中学受験ならピークは2月、大学受験なら遅くとも3月中旬頃までに試験が終わります。合格発表まで含めると3月下旬になることもありますが、いずれにせよ、その後に入学まで1～2か月の“空白”がある。ここで神経を緩めて、回復して、新しい環境に入る。だから本来は、燃え尽きが致命傷になりにくい構図なんです。

ところが、過集中の時間が長すぎると、その1～2か月では回復しきれません。さらに悪いのは、回復させるべき期間にまで「次の課題」を上乗せしてしまうことです。たとえば中学入学前に「英語をやらなきゃいけないから」「入学後に差がつくから」と言って、休み中の宿題をどっさり出す。私はこれは本当にやめた方がいいと思っています。受験期というのは、ほとんどの子が、すでに限界近くまで神経を使っています。そこに回復の余白がないまま、次の緊張を入れると、不登校は増えます。これは“気合い”で解決する話ではありません。

もちろん、家庭によっては「自分のペースで受験していいよ」と余裕がある場合もありますし、勉強そのものが好きで、過集中をしなくても淡々と積み上げられる子もいます。そういう子にまで一律に「休め」と言いたいわけではありません。問題になるのは、多くの子がそうではない、という現実です。多くの子は、勉強が好きというより、将来のため、親に言われるから、周りがやっているから、という理由で“過集中”に入っています。だからこそ、燃焼期のあとには意識的に回復期を作ってあげる必要がある。

さらに言うと、受験のピークが本番より前に切れてしまうケースもあります。たとえば2月が受験本番なのに、1月に燃え尽きてしまう。すると、そこからガーッと抜け殻になり、能力がヒューッと落ちた状態で試験に入ってしまう。結果として、想定していたレベルに届かなかったり、場合によってはどこにも受からない、ということすら起きます。これも本人の努力不足ではなく、「燃焼期の設計ミス」です。だから私は、過集中できる期間は3か月から半年、ここはぜひ覚えておいてほしいと思っています。

では、回復期はどう作るのか。ここが大事です。過集中が解けた後には、1～2か月ではなく、場合によっては“半年から1年”くらいの回復期間が必要になることもあります。子どもであっても、大人であってもです。回復期に必要なのは、特別な自己啓発ではありません。まずは睡眠を整える。食事を戻す。朝日を浴びる。軽く体を動かす。好きなことをする。人と話す。こういう“当たり前”を、当たり前にできる状態へ戻すことです。焦って学習を再開しようとすると、回復が遠のくことがあります。

中高一貫校なら6年間あります。入学直後くらいは、いったんのびのびさせていい。途中でいくらでも巻き返しはできます。入学直後から「次は大学受験だ」と煽るのは、少なくとも燃え尽きリスクを見落とした考え方です。私は、入学後はまず回復、生活の再構築、友人関係、部活動、遊び、そういった“当たり前の土台”を取り戻すことが先だと考えています。土台ができて初めて、また火はつきます。

親御さんや先生方に一つお願いしたいのは、回復期の子に「なんでできないの？」「せっかく受かったのに」と言わないでほしいということです。本人だって一番悔しい。むしろ“燃えた証拠”として、今は充電が必要な時期なんだ、と理解してあげてください。声かけとしては、「よく走り切ったね」「今は休むのも大事な仕事だよ」「また元気になったら一緒に考えよう」このくらいで十分です。叱咤よりも、安心が薬になります。

ここまでの話は、社会人にもそのまま応用できます。会社でも、重大なプロジェクトを信頼できる社員に任せるのは良いことです。ただ、「能力の何倍も出して頑張れ」という期間が3か月、6か月と続いたら、どこかで必ず区切ってあげてほしい。その後は、バーンアウトを予防するために、意識的に“まったりする期間”を作る。エネルギーが戻ってきたら、また集中する。仕事にメリハリをつける、ということです。短い休暇でもいいし、タスクの質を軽くしてもいい。評価の仕方を変えてもいい。要は「終わりが見える」「休める」という感覚を渡すことです。

3～6か月、全力で集中させたのに、休みなく同じ質量のタスクを与え続けると、本人の中で「これが無限に続く」という感覚が生まれます。そうなると、人は燃えられないんです。心を燃やせない。たとえば 煉獄杏寿郎 みたいに「心を燃やせ」って言葉があるじゃないですか。心を燃やせる人って、素晴らしいんです。過集中できる人は、才能なんです。でも、無限に続くと感じた瞬間に、その才能は鈍ります。だからこそ、燃える力を持っている人が、燃えなくなってしまう前に、周りが設計を変えてあげる必要がある。これは本人の資質ではなく、環境設計の問題です。

私は、勉強を与える側、仕事を与える側の視点として、「バーンアウトを予防する」という戦略が絶対に大切だと思っています。燃焼期を作るなら、回復期もセットで作る。ゴールの後に“余白”を用意する。そうすることで、燃え尽きるほど燃えられる人が、何度でも心を燃やせるようになります。逆に言えば、この戦略がないと、最初から燃えない子ども、燃えない大人が増えていく。無限に続くタスクを前にしたら、誰だって火をつけられませんからね。

というわけで今日は、バーンアウト症候群についてお話ししました。受験や仕事で頑張っている方、そして頑張らせる立場にある方に、ぜひこの視点を持っていただけたらと思います。燃え尽きは“終わり”ではなく、“回復期が必要だというサイン”です。そこを読み違えないでほしい。回復できれば、また走れます。燃えられる人は、また燃えられます。

もし今まさに燃え尽きて、「休んでも回復しない」「眠れない、食べられない」「何も楽しくない」「学校や職場のことを考えるだけで動悸がする」そんな状態が2週間以上続くなら、一人で抱え込まず、早めに専門家に相談してください。バーンアウトは“休めば治る”ことも多い一方で、うつ病や不安障害が重なっていることもあります。誰かに状況を言語化して、休み方を一緒に設計するだけでも、回復はぐっと早くなります。また、「消えてしまいたい」「自分を傷つけたい」といった気持ちが出ているときは、我慢せず、夜間でも救急や身近な医療機関につながってください。相談は早いほど選択肢が増えます。頑張り屋ほど、休むことを“治療”として許可してあげてください。

精神科医の芳賀高浩でした。私は毎日19時に動画を出しています。薬のこと、病気のこと、人間関係のこと――精神科目線で、メンタルの健康を保つために必要な“地図”を、出し惜しみせずお伝えしていきます。知識は武器であり、力です。地図のない世界に放り出されたら、どこへ行けばいいか分からない。だからこそ、一緒に地図を手に入れていきましょう。

明日も19時にお会いしましょう。ではまた。さようなら。