Aroche, majestuosa población de origen celta y con más de cinco milenios de historia, se sitúa en uno de los más bellos parajes de la serranía onubense, sobre una colina (a 410 m de altitud), en las últimas estribaciones de Sierra Morena y muy cerca de la frontera portuguesa.
Aroche cuenta con tres elementos de arquitectura defensiva: el castillo de origen medieval islámico, la Torre de San Ginés, también de origen medieval, y la muralla, reedificada entre 1645 y 1649 sobre parte del trazado medieval que albergaba a la población y conectaba los dos elementos antes mencionados.
En las próximas imágenes nos vamos a centrar en la Torre de San Ginés, popularmente conocida como La Almena, torre que como hemos señalado, forma parte del sistema defensivo de Aroche, siendo actualmente un lugar emblemático del Barrio de la Torre.
Comenzamos a observar esta torre cuadrangular y maciza, torre con un posible origen medieval a la que posteriormente se le une la ampliación de la muralla del siglo XVII, que como podemos apreciar en las imágenes, aparece adosada a la fábrica de la torre, muralla que tenía un acabado enfoscado-enlucido de mortero de cal abundante. La muralla sufre esta ampliación en el siglo XVII coincidiendo con la Guerra de Restauración portuguesa, no obstante, y como hemos indicado, la torre ya existía, ubicada en el cerro de mayor altura de los dos sobre los que se asienta el núcleo urbano de Aroche. Con posterioridad se realiza una cerca estrellada, típica de las fortificaciones modernas, recogida en un plano de 1735, para proteger la parte trasera de la torre, quedando ésta completamente rodeada.
Vamos a realizar un suave recorrido por la cuadrada torre, totalmente rehabilitada. Observamos que tanto la Torre de San Ginés como su defensa exterior están rodeadas de edificaciones. La plataforma de las defensas estuvieron ocupadas por huertas y lo que debió ser un posible foso se loteó en su momento y forma parte de los patios traseros de las edificaciones que envuelven este enclave.
El Ayuntamiento de Aroche, en su afán de recuperar hasta el último elemento de su gran riqueza patrimonial, se ha llevado varios años interviniendo en la recuperación de este emblemático lugar, que tras el fin del periodo bélico, como hemos comentado, se rodeó completamente por viviendas, quedando inaccesible desde las calles colindantes. El lugar quedó como huerto y posteriormente como escombrera, hasta que el Ayuntamiento adquirió una vivienda de las que rodeaban el recinto fortificado para poder acceder y recuperar el enclave.
Desde lo alto de la torre, coronada por la bandera de la localidad, obtenemos unas impresionantes vistas, tanto del núcleo urbano como de los exteriores. Así, podemos contemplar, dentro del caserío arocheño y en lo alto del otro cerro, las esbeltas figuras del castillo almohade y la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, dos joyas del patrimonio arquitectónico de Aroche.
Observamos el caserío de Aroche, con casas encaladas y tejados rojos de teja árabe, que aún mantiene la idiosincrasia serrana. La presencia del castillo dio lugar a que el núcleo de población comenzara a crecer en círculos concéntricos, levantando casas que ocuparon todo el cerro a su alrededor. Precisamente en el interior del recinto amurallado se encuentra el caso histórico de Aroche, con una longitud perimetral aproximada de 1,5 km., conservando todavía algo del trazado orgánico medieval, típico de las poblaciones fortificadas. Su trama viaria está conformada por calles estrechas y muy tortuosas, con trazados muy influidos por la topografía, circundando los distintos focos del Castillos, la Cilla y la Torre de San Ginés (La Almena). Otras calles más rectas y anchas unen diversos focos.
Finalizamos estas imágenes con una preciosa panorámica de los exteriores de Aroche, paisaje dominado por siluetas montañosas propias de la serranía onubense. Entre ellas, por la vertiente norte, observamos el amplísimo valle que conforma los Llanos de la Belleza, lugar que alberga la Ermita de San Mamés y la ciudad romana de Turóbiga, otras dos joyas del patrimonio arocheño.
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