Recorrer las calles de esta barriada parece más bien el redescubrimiento de un espacio del siglo XIX, de un tiempo en que la historia de Huelva fue industrial, minera y británica.
En compañía de los amigos Melchor y Juan Sigüenza, con todos los permisos reglamentarios concedidos y con la ayuda del Mavic Mini, pudimos captar imágenes de uno de los barrios más emblemáticos de Huelva capital, el “Barrio Reina Victoria”, conocido popularmente en la ciudad como “Barrio Obrero”.
El “Barrio Reina Victoria” se sitúa cerca de la zona centro de la ciudad, en un terreno de unas ocho hectáreas ubicado en el “Cerro de San Cristóbal”, cerro asociado al grupo del Cabezo de la Esperanza.
Con idea de mejorar las lamentables condiciones de vida de una gran masa trabajadora que se encontraba dispersa, pero sobre todo para vigilar y adoctrinar a esa gran masa obrera, la Rio Tinto Company Limited compró con la ayuda de la familia alemana de los Claus el terreno antes mencionado para la construcción de una ciudad jardín, modelo de ciudad nacida en Inglaterra a finales del siglo XIX.
Los trabajos de construcción fueron encargados a los arquitectos municipales José María Pérez Carasa y Gonzalo Aguado, que en una primera fase (1916-1919) diseñaron un complejo de nueve calles paralelas más dos ortogonales a ellas, con jardines en sus cruces y una gran plaza pública. La entrada peatonal desde el exterior se llevaba a cabo a través de cancelas de las que partían escaleras en cuyos tramos intermedios aparecían rampas laterales. El barrio llevaba en su perímetro un paseo de circunvalación para vehículos, quedando el interior para el uso peatonal.
El proyecto constaba de 71 edificios iguales e independientes de plantas en forma de T, de una sola altura compuestos de cocina-comedor, 3-2 dormitorios y retretes. El resto de la parcela se destinaba a zonas verdes. Las casas llevaban cubiertas a dos aguas con cerchas de maderas y falsos techos de cañizos y yesos. El enfoscado y cal era el recubrimiento dado a la fachada.
Entre los años 1923 y 1929 se construyeron otros 16 bloques, proyectados tanto por Aguado y Pérez Carasa como por Morgan. Este último imprime su sello personal al introducir, entre otros elementos, la doble altura, las buhardillas y las marquesinas con cubiertas de madera, lo que permitió que ninguna de las casas fuera igual a otra. Cada bloque contenía cuatro viviendas.
Aunque su estilo se resume tradicionalmente como inglés, en él se mezclan la arquitectura andaluza, neomudéjar y colonial, dando como resultado un conjunto ecléctico que además recuerda a las construcciones alemanas, austríacas y holandesas.
En la actualidad, el barrio, declarado Conjunto Histórico, presenta un variado aspecto estético, a pesar de que el trazado general sigue respondiendo al de ciudad jardín.
Accedemos a su interior por una de sus puertas, con arco metálico con el nombre del barrio, el lugar donde se encuentra la Casa del Guarda. Subimos la larga escalinata para observar la belleza de este barrio, el cual cuenta con 274 viviendas distribuidas en 88 edificios. En distintos planos vamos observando el encanto del “Barrio Reina Victoria”, así como el paisaje circundante que acoge tal Conjunto Histórico.
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