Historia da Asia Motors e sua Vans Topic e Towner

Na década de 90 a ASIA Motors ficou famosa no Brasil ao vender uma grande quantidade de vans Topic e Towner, causando certa revolução no transporte de passageiros em vans, aproveitando se da recente reabertura de importações de veículos e de subsídios de governo, chegou a vender também microonibus, jipe e SUV, deixando o Brasil no final da década.
A Asia Motors era uma fábrica de automóveis fundada pelo governo sul coreano em 1965 com objetivo de criar veículos pesados e militares, passou a ser controlada pela também coreana Kia Motors em 1976, fora da Coreia, a maior participação da Asia Motors foi no Brasil, quase completamente desconhecida no Ocidente, aproveitou-se de um fato histórico que revolucionou o comércio automotivo brasileiro, a reabertura para importações ocorrida em 1990 no início do governo de Fernando Collor, proibição que havia sido interposta em 1976, tornando o mercado brasileiro restrito a poucas marcas durante 14 anos.
Ocorreu que após a reabertura das importações de veículos, grande quantidade de importados e várias marcas começaram a chegar, uma dessas marcas foi a Sul Coreana Asia Motors, em 1993.
Em setembro de 1993 aqui chegaram suas primeiras vans Towner e no ano seguinte a Topic, veículos de baixo preço, práticos e sem similar nacional, pois o mercado era dominado pela clássica Kombi de concepção antiga. A Towner, com motor de 3 cilindros, a gasolina, aspirado, de apenas 800cc e 40cv, e a Topic tinha várias versões de van com capacidade para até 16 passageiros, motor coreano a diesel aspirado de 4 cilindros, 2,7 litros e 75cv, e cambio manual de 5 marchas.
Embora o design quase idêntico à sua irmã e conterrânea Kia Besta, a Topic com 5,26m era cerca de 44cm mais comprida, e com relação a Kombi era cerca de 75cm a mais.
Logo no início a Asia trouxe também um jipe, o modelo Rocsta, com tração 4x4 e motor diesel de 2.2 litros com 72 cv. O jipe Rocsta foi importado por apenas dois anos (1994-1995), outro veículo que começou a ser importado logo de início foi o micro ônibus AM-825, que tinha 6,23 m de comprimento, com versões luxo e super luxo configurações variando entre 12 e 25 passageiros, era equipado com motor diesel 4.0 de 100cv, e também chegou a ser oferecido em uma versão furgão.
A Asia Motors anunciou interesse de produzir os veículos no Brasil, confirmando em 1995 que construiria uma planta em Serra (ES), aderindo ao Regime Automotivo brasileiro obtendo redução de 50 por cento dos impostos, em troca do compromisso de fabricá-los no país e compensar em exportações. Em 1997 aderiu a uma fase do Regime Automotivo com subsídios para investimentos no nordeste brasileiro, anunciou seus planos de construção de uma fábrica em Camaçari (BA), plano que desconversado pelo presidente da matriz coreana, seguido por uma profunda crise no Grupo, o governo diante da demora para concretização dos planos, e suspeita de calote dos impostos, cogitava a cobrança integral dos impostos de importação.
A Asis ainda lançou algumas versões da Towner e Topic, e o utilitário Galloper da Hyundai, más além da crise que a marca enfrentava em seu país de origem, as Vans da Asia já não estavam sozinhas no mercado brasileiro, com a chegada de novos competidores inéditos, Mercedes-Benz Sprinter e Volkswagen Eurovan, além do Chevrolet Space Van, logo em seguida chegaria também a Iveco Daily e Fiat Ducato.
As suspeitas do governo se provaram procedentes, em 1998, em resultado de um leilão internacional, a também coreana Hyundai assumiu o controle da KIA e da Asia Motors, a nova proprietária resolveu dissolver a marca Asia Motors internacionalmente.
O governo brasileiro oficiou à Asia Motors do Brasil a cobrança da multa devida ao descumprimento do acordo, mais de 210 milhões de dólares, uma vez que deixou de pagar impostos ao Governo e não honrou o compromisso de criar um fábrica e retribuir em exportações, porém, a questão passou a tramitar na Justiça, porém a marca que fez o compromisso havia sido extinta, a Kia motors, sob controle da Hyundai, brigou por não ter assumido qualquer compromisso, obtendo ganho de causa mais de 10 anos depois, quando a dívida era estimada em mais de 2 bilhões de reais, com os recursos, até hoje, a instabilidade deste processo – que volta e meia é reaberto, mesmo após 20 anos e várias decisões no mesmo sentido – é considerada o motivo pelo qual a Kia não investe em uma fábrica no Brasil.
Obviamente sem o sucesso das Asia Motors, utilitários asiáticos voltaram a aparecer no Brasil a partir de 2008 através da chinesa Effa, que trazia veículos da também chinesa Hafei, montados no Uruguai, anunciando também interesse em montá-los no Brasil, inclusive em parceria com outra chinesa, a Lifan. A partir de 2010 chegou também a JAC Motors, e foi anunciada importação de utilitários chineses pela CN Auto, apresentando-os como nova Towner e nova Topic.