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116【怪談】「竜巻の向こう」

語り手:立川志ら門　@t_shiramon777
監修:ナツノカモ　@natsunokamo

『竜巻の向こう』
登場人物
吉蔵（19歳・男性）：百姓の息子。真面目に畑仕事を手伝っている
権蔵（50代・男性）：吉蔵の父。何か隠している様子
おみつ（40代・女性）：吉蔵の母
勘太（20代・男性）：隣の百姓の息子

本編
ナレーション：武蔵国の山あいに、小さな百姓の家がある。吉蔵は父・権蔵と母・おみつと三人で暮らしている。畑でキンカンを育てており、今年は良く実った。吉蔵は毎日、畑の手入れをしている。
吉蔵：父上、今日もキンカンが良く実っております。
権蔵：そうか。それは良い。
吉蔵：この分なら、今年は良い稼ぎになりそうですな。
権蔵：（浮かない顔で）ああ...
吉蔵：父上、何かご心配でも？
権蔵：いや...何でもない。
吉蔵：でも、お顔の色が優れませぬ。
権蔵：（溜息をついて）吉蔵、お前に話さねばならぬことがある。
吉蔵：何でございましょう。
権蔵：納屋に来い。
ナレーション：二人は納屋に入る。薄暗い中、農具が並んでいる。権蔵は奥から古い鉈を取り出した。
吉蔵：その鉈は...
権蔵：この鉈は、わしの祖父から受け継いだものだ。普通の鉈ではない。これを振ると、竜巻が起きる。
吉蔵：父上、それは冗談でしょう。
権蔵：（真顔で）冗談ではない。見せてやる。
ナレーション：権蔵は外に出て、鉈を大きく振った。ぶんと音がする。すると、ごうごうと風が巻き始めた。
吉蔵：（驚いて）本当に...風が...
ナレーション：風は次第に強くなり、小さな竜巻になった。畑の土を巻き上げながら、ぐるぐると回っている。
権蔵：これが、この鉈の力だ。
吉蔵：何と...こんなことが...
ナレーション：権蔵が鉈を下ろすと、竜巻はぴたりと止んだ。
権蔵：だが、この鉈には、もう一つ力がある。
吉蔵：もう一つ？
権蔵：竜巻を起こした場所に立っておる者を、別の場所へ飛ばす。
吉蔵：別の場所...どこへですか？
権蔵：キンカンの木がある場所へ、だ。
吉蔵：…でしたら、飛ばされても、この畑に戻るのでは？
権蔵：（首を振って）違う。この世のキンカンの木ではない。
吉蔵：この世ではない...？
権蔵：別の世へ飛ばされるのだ。
吉蔵：父上、それは...
権蔵：わしも、若い頃に一度だけ見た。竜巻に巻き込まれた男が、消えた。
吉蔵：消えた...
権蔵：そして、二度と戻らなかった。
吉蔵：…では、この鉈は使わぬ方が...
権蔵：使わねばならぬ時がある。悪い者を飛ばす時だ。
吉蔵：悪い者...
権蔵：盗人や、人を傷つける者を、別の世へ飛ばすのだ。
吉蔵：なるほど...それで、何故今日、私に？
権蔵：お前も、いずれこの鉈を受け継ぐ。だから、教えておく。だが、一つ約束せい。
吉蔵：何でしょう。
権蔵：この鉈を、軽々しく使うてはならぬ。そして、…キンカンを食うてはならぬ。
ナレーション：吉蔵は目を丸くした。キンカンを食うな？
吉蔵：何故ですか？畑で育てておるのに。
権蔵：このキンカンは、普通のものではない。食うと、別の世と繋がる。そして、竜巻に飛ばされやすくなる。
吉蔵：飛ばされやすく...
権蔵：だから、絶対に食うな。
吉蔵：はい、分かりました。

ナレーション：それから数日、吉蔵は父の言いつけを守っていた。キンカンには触れず、鉈も使わなかった。しかし、ある日のこと。
勘太：（畑に来て）吉蔵、手伝いに来たぞ。
吉蔵：おお、勘太。ありがとう。
勘太：それにしても、良いキンカンだな。一つもらっても良いか？
吉蔵：（慌てて）いや、それは...
勘太：何だ、けちだな。
ナレーション：勘太は勝手にキンカンを取って、ぱくりと食べた。
吉蔵：（青くなって）勘太、それを食うては...
勘太：うまいな、これ。吉蔵も食えよ。
吉蔵：私は良い...
勘太：遠慮するな。ほら。
ナレーション：勘太は吉蔵にキンカンを押し付けた。吉蔵は断り切れず、小さく齧った。ぷちりと皮が弾ける。
勘太：どうだ、うまいだろう。
吉蔵：ああ...うまい...
ナレーション：その時、風が吹き始めた。
勘太：おや、風が強くなってきたな。
吉蔵：（不安になって）ああ...
ナレーション：風は次第に強くなり、渦を巻き始めた。ごうごうと音を立てて。
勘太：何だ、この風は！
吉蔵：竜巻だ！逃げろ！
ナレーション：二人は走ったが、竜巻は勘太を巻き込んだ。
勘太：うわああああ！
吉蔵：勘太！
ナレーション：勘太の姿が、竜巻の中で消えた。ふっと。そして、竜巻は止んだ。
吉蔵：（呆然として）勘太...勘太...
ナレーション：吉蔵は辺りを探したが、勘太はどこにもいない。消えたのだ。
吉蔵：（震え声で）父上の言うた通りだ...キンカンを食うと...
ナレーション：吉蔵は家に駆け戻る。
吉蔵：父上！父上！
権蔵：（出てきて）どうした、吉蔵。
吉蔵：勘太が...勘太が消えました！
権蔵：（顔色を変えて）消えた？まさか...
吉蔵：竜巻が起きて...勘太が巻き込まれて...
権蔵：お前、キンカンを食うたのか。
吉蔵：すみません...勘太が勧めてきて...
権蔵：（怒鳴って）馬鹿者！だから食うなと言うたではないか！
吉蔵：申し訳ございません...
権蔵：もう遅い。勘太は、別の世へ飛ばされた。
吉蔵：では...勘太は戻れぬのですか...
権蔵：戻れぬ。一度飛ばされたら、もう戻る術はない。
ナレーション：吉蔵は泣き崩れた。勘太を巻き込んでしまった...
吉蔵：私のせいだ...私が食わなければ...
権蔵：泣いても仕方ない。だが、問題はそれだけではない。お前も、キンカンを食うた。
吉蔵：はい...
権蔵：ならば、お前も飛ばされる恐れがある。
吉蔵：私も...
権蔵：そうだ。風が吹くたびに、竜巻が起きるかもしれぬ。
ナレーション：吉蔵は怖くなった。いつ飛ばされるか分からない...

ナレーション：それから、吉蔵は家に閉じこもった。風が吹くのが怖くて、外に出られない。
おみつ：吉蔵、畑の様子を見てきておくれ。
吉蔵：母上、私は...
おみつ：どうした？顔色が悪いよ。
吉蔵：いえ...何でもございません...
権蔵：（おみつに）放っておけ。今は外に出さぬ方が良い。
おみつ：何故です？
権蔵：理由は話せぬ。
ナレーション：おみつは首を傾げたが、それ以上聞かなかった。

ナレーション：数日後、吉蔵はどうしても我慢できなくなった。このままでは、畑が荒れてしまう。
吉蔵：（独り言）少しだけ...少しだけなら...
ナレーション：吉蔵は恐る恐る外に出た。風は穏やかだ。
吉蔵：（安堵して）大丈夫そうだ...
ナレーション：吉蔵は畑に向かった。キンカンの木が、静かに揺れている。
吉蔵：（キンカンの木を見て）お前たちのせいで...
ナレーション：その時、風が強くなった。
吉蔵：（慌てて）まずい...
ナレーション：風は渦を巻き始めた。ごうごうと。竜巻だ。
吉蔵：いやだ...いやだ...
ナレーション：吉蔵は走ったが、竜巻は追いかけてくる。
吉蔵：父上！助けてください！
権蔵：（遠くから）吉蔵！
ナレーション：しかし、間に合わなかった。竜巻が吉蔵を巻き込んだ。ぐわんと体が浮く。
吉蔵：うわあああああ！
ナレーション：吉蔵の体は、竜巻の中でぐるぐると回った。目が回る。吐き気がする。そして、ふっと意識が遠のいた。

ナレーション：吉蔵が目を覚ますと、見知らぬ場所にいた。辺りは薄暗く、霧がかかっている。
吉蔵：（起き上がって）ここは...どこだ...
ナレーション：吉蔵は立ち上がった。足元を見ると、土の上だ。そして、近くにキンカンの木がある。
吉蔵：キンカンの木...ということは、ここが父上の言うた別の世...
ナレーション：吉蔵は辺りを見回した。家も、畑も、何もない。ただ、キンカンの木だけが、ぽつんと立っている。
吉蔵：（叫ぶ）誰かおらぬか！誰か！
ナレーション：返事はない。ただ、風の音だけが聞こえる。
吉蔵：（絶望して）戻れぬのか...もう...
ナレーション：その時、後ろから声がした。
勘太：（弱々しく）吉蔵...か...
吉蔵：（振り返って）勘太！
ナレーション：勘太がそこにいた。しかし、やつれている。頬はこけ、目は虚ろだ。
吉蔵：勘太、無事だったのか！
勘太：無事...ではない...
吉蔵：どうした、その様子は...
勘太：ここには...何もない...食べ物も...水も...
吉蔵：何もない...
勘太：ただ、キンカンだけが...ある...
ナレーション：勘太はキンカンの木を指差した。そこには、たくさんのキンカンが実っている。
吉蔵：では、それを食べれば...
勘太：（首を振って）食べては...ならぬ...
吉蔵：何故だ？
勘太：食べると...もっと深い世へ...飛ばされる…俺は...三回食べた...そのたびに...別の世へ...
吉蔵：三回も...
勘太：もう...戻れぬ...
ナレーション：勘太はその場に崩れ落ちた。
吉蔵：勘太！しっかりしろ！
勘太：吉蔵...お前も...気をつけろ...キンカンを...食うな...
吉蔵：分かった...食わぬ...
勘太：でも...いずれ...腹が減る...そして...食うてしまう...
ナレーション：勘太の目が閉じた。そのまま、動かなくなった。
吉蔵：勘太...勘太...
ナレーション：吉蔵は勘太を揺すったが、反応がない。死んだのだ。
吉蔵：（泣きながら）勘太...すまぬ...

ナレーション：それから、吉蔵は一人でこの世に取り残された。日が経つにつれ、腹が減ってきた。
吉蔵：（独り言）腹が...減った...
ナレーション：吉蔵はキンカンの木を見た。実が、たわわに実っている。
吉蔵：食べては...ならぬ...でも...
ナレーション：吉蔵は我慢した。しかし、三日後、もう限界だった。
吉蔵：（手を伸ばして）一つだけ...一つだけなら...
ナレーション：吉蔵はキンカンを取って、口に入れた。ぷちりと皮が弾ける。甘酸っぱい汁が、口に広がる。
吉蔵：（涙を流して）うまい...
ナレーション：その時、風が吹き始めた。ひゅうひゅうと。
吉蔵：（驚いて）また...竜巻が...いやだ...もう飛ばされたくない...
ナレーション：しかし、竜巻は容赦なく吉蔵を巻き込んだ。ぐわんと体が浮く。
吉蔵：うわあああああ！
ナレーション：吉蔵の体は、さらに深い世へと飛ばされていった。そこには、もっと多くのキンカンの木がある。そして、食べるたびに、さらに深い世へ。終わりなく、永遠に。

終