El Andévalo onubense es una amplísima comarca que siempre nos sorprende con sus bellos paisajes y sus encalados municipios.
Uno de ellos es El Almendro, ubicado en la parte más occidental de la citada comarca y ocupando su término municipal una estrecha franja que llega hasta la frontera con Portugal.
El paso del tiempo ha visto cómo se ha ido sustituyendo la vegetación arbórea autóctona de encinas y alcornoques por plantaciones de eucaliptos, en cambio se mantiene la vegetación arbustiva típica del bosque mediterráneo, constituidos por jaras, brezos y romeros. Los cultivos herbáceos aportan su espectacular verde para engalanar el paisaje.
En las imágenes podemos apreciar un amplísimo caserío encalado que corresponde no solo a El Almendro, sino también al inseparable municipio de Villanueva de los Castillejos.
La calle El Cabezo hace frontera entre ambos pueblos. Sin duda algo inusual en la provincia de Huelva, y mucha gente se preguntará cómo es posible que ocurra algo así. Dejemos que la historia nos lo explique:
En los esfuerzos repobladores de Alfonso X, debió surgir entre 1284 y 1290 la aldea de Osma en el emplazamiento conocido como Cabeza del Buey. Desde esta fecha y hasta 1519, Osma se encuentra influenciada por las continuas disputas entre Niebla y Gibraleón. En esta tesitura, Osma buscó apoyo en las vecinas aldeas, entre ellas Alfayat de la Peña, donde se encontraba el Castillo del Águila. Sobre el trasfondo de estas buenas relaciones mutuas de protección debió surgir la leyenda que emparenta a la Virgen de Piedras Albas, patrona de Osma (actualmente de El Almendro), con la Virgen de la Peña, patrona de La Puebla de Guzmán.
En la fecha antes señalada, 1519, y en ese ambiente de luchas estratégicas, el entonces Conde de Niebla y Duque de Medina Sidonia, ordena el traslado de Osma al lugar de El Almendro, a fin de contrarrestar al enclave de Villanueva de los Castillejos, aldea repoblada por el Señor de Gibraleón.
A partir de estos momentos Osma forma parte del pasado de aquellos que la habitaban y El Almendro se transforma en la nueva realidad que ha llegado hasta nuestros días. Y en esta nueva realidad, queremos comenzar las imágenes en Peña Maya, paraje situado en el linde norte del casco urbano de El Amendro. Consiste en una formación geológica de unos 100 metros de altura y abrupta configuración de época cuaternaria.
Desde este privilegiado emplazamiento podemos contemplar preciosas vistas del casco urbano. Así, podemos apreciar su estructura urbana, que se fue definiendo junto a su historia. Una vez construidos el Ayuntamiento y la iglesia, la población crece centrífugamente, dibujándose una arquitectura popular de casas blancas muy bien cuidadas. Podemos observar cómo sus calles buscan un trayecto ascendente conforme nos acercamos a la peña.
Y en este caserío destaca la figura de la iglesia barroca de Nuestra Señora de Guadalupe, encalada, con tonos anaranjados. Es de planta rectangular y tres naves, y algunas de sus partes, como las naves y columnas, pudieron haber sido levantadas en el último cuarto del siglo XVI, habiendo sufrido múltiples reformas hasta llegar al estado actual.
Por los alrededores del municipio proliferan las siluetas de molinos de viento, siendo uno de ellos el Molino Pie de Castillo, molino de trigo construido en el siglo XVIII y situado en la cumbre de un cerro que alberga las ruinas de un antiguo castillo.
Todos los municipios tienen su historia, sus leyendas y sus costumbres. Los almendreros celebran todos los años en el Prado de Osma la Misa de la Paz (“Pascuas Chicas”). Desde 1800 se viene celebrando, ininterrumpidamente, en la ermita de Piedras Albas, una misa a Nuestra Señora de Piedras Albas por la paz alcanzada en 1762 entre los monarcas Carlos III de España y José I de Portugal.
En ese mismo lugar, en el Prado de Osma, se celebra cada año la romería de Nuestra Señora de Piedras Albas. Esta romería la celebran en conjunto El Almendro y Villanueva de los Castillejos, y comienza el Domingo de Resurrección para concluir el miércoles siguiente (“Miércoles de los Burros”).
Sin duda alguna, estos momentos son propicios para saborear su típica gastronomía, muy variada, en la que no pueden faltar la caldereta de cordero, revoltillos, arroz con turma, revuelto de turmas, revuelto de gurumelos o conejo en salsa, productos tanto micológicos como cárnicos muy propios de la localidad y su término municipal.
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