Was ist die Denotation eines Wortes?

Die Denotation ist die Kernbedeutung eines Begriffs. Man nennt diese auch „Denotat".

Vorwissen:
- Denotation:    • Was ist die Denotation eines Wortes?  

Quellen:
- Spillmann, H. O. (2000): Einführung in die germanistische Linguistik. Langenscheidt.
- Hentschel, E. (2010). Denotation. In E. Hentschel (Hrsg.), Deutsche Grammatik. Walter de Gruyter.

Nehmen wir das Beispiel „Baum". Die Bedeutung von Baum kennt jeder. So in etwa: „hochgewachsene Pflanze mit Stamm". Diese Bedeutung ist das Denotat, weil es eine neutrale Bedeutung ist, unabhängig von Kontext und Situation. Es ist die sachliche (Haupt-)Beschreibung.

Noch ein weiteres Beispiel. Das Wort Hund hat eine Hauptbedeutung, eine Denotation also, die jeder kennt. Das Tier auf vier Beinen, das bellen kann. Wenn wir jetzt aber die Situation ändern, zwei Leute streiten sich, es wird laut und der eine sagt zum anderen: „Du Hund!”, dann haben wir es nicht mit der Denotation des Wortes Hund zu tun, sondern mit einer wertenden, emotionalen Bedeutung. Es geht hierbei nämlich nicht um das Tier, sondern um die Verwendung „Hund“ als Beleidigung. Hund kann in bestimmten Situationen neben der Hauptbedeutung auch eine, oder vielleicht sogar mehrere, Nebenbedeutungen haben. Diese nennt man Konnotation.